Historie
Unie svobody vznikla 17. ledna 1998 z Platformy ODS jako reakce na krizi uvnitř ODS. Spouštěcím momentem byla výzva dvou vrcholných představitelů ODS Jana Rumla a Ivana Pilipa k odstoupení předsedy ODS Václava Klause. Prvním předsedou US byl zvolen bývalý ministr vnitra Jan Ruml (2/1998-12/1999). US šla do voleb s pravicovým programem a se slibem, že po volbách nevytvoří vládní koalici s ČSSD. Parlamentní volby v roce 1998 vyhrála ČSSD, za US bylo zvoleno 19 poslanců. US dodržela předvolební slib a odmítla jít do vlády s ČSSD. Výsledky voleb totiž umožňovaly sestavení pravo-středové vlády (US, ODS a KDU-ČSL), které naše strana upřednostňovala. Povolební jednání však skončila podpisem tzv. Opoziční smlouvy. Toto nestandardní řešení, kdy menšinová levicová vláda byla podporována pravicovou opoziční stranou, stíralo rozdíl mezi opozicí a vládou.
Jako reakce na tuto situaci se US spojila s dalšími třemi stranami do tzv. Čtyřkoalice (US, KDU-ČSL, DEU a ODA). Spolupráci pak představitelé Čtyřkoalice oficiálně stvrdili podpisem Svatováclavské dohody 28. 9. 1999. Čtyřkoalice se v následujících třech letech účastnila voleb na všech úrovních. Senátní volby v letech 1998 a 2000 dokonce vyhrála.
V letech 1998 – 2002 byla US opoziční stranou. V roce 1999 jsme podporovali akce NATO v Kosovu a na přelomu let 2000 a 2001 jsme vystoupili proti politickým tlakům na veřejnoprávní Českou televizi a postavili se na stranu vzbouřených redaktorů.
Po odstoupení Jana Rumla byl do čela US zvolen bývalý ministr průmyslu a velvyslanec ve Velké Británii Karel Kühnl (2/2000-6/2001), který se po první krizi ve Čtyřkoalici stal v březnu 2001 jejím lídrem a stínovým premiérem. V červnu pak Čtyřkoalice představila svůj volební program a v říjnu společnou kandidátku do parlamentních voleb 2002. V této době měla Čtyřkoalice 30% volebních preferencí a byla jasným favoritem nadcházejících voleb. V čele US vystřídala K. Kühnla Hana Marvanová (6/2001-7/2002), která stála u zrodu integrace US s jednou ze čtyřkoaličních stran – DEU (27. 10. 2001).
V lednu 2002 se po krizi uvnitř Čtyřkoalice a po odchodu ODA Čtyřkoalice rozpadla a do parlamentních voleb šla pouze Koalice US-DEU a KDU-ČSL. Tato krize se podepsala na výsledku voleb – z jistého vítěze se stal outsider, který skončil až za komunisty na čtvrtém místě se ziskem 14,2% a s 31 poslanci. US-DEU se stala nejmenší parlamentní stranou s 10 poslanci.
I přesto se podařilo sestavit společnou vládu s vítězem parlamentních voleb 2002 - ČSSD. US-DEU obsadila tři ministerské posty. Předsedkyně strany Hana Marvanová však z důvodu programových kompromisů rezignovala. Vládní koalice, opírající se o podporu 101 poslanců (z celkového počtu 200), prošla prvním vážnějším otřesem. Po katastrofálních záplavách, které postihly naši zemi, připravila vláda tzv. balíček daňových zákonů. Cílem bylo získat rychle a efektivně prostředky pro nápravu škod. Hlasem Hany Marvanové nebyl kompromisní soubor zákonů schválen. Po dlouhých koaličních jednáních a důkladné diskusi v jednotlivých poslaneckých klubech vznikl tzv. „dodatek“ vládní Koaliční smlouvy, kterým se všechny vládní strany zavázaly podporovat důležité návrhy vládních zákonů.
V této době stál v čele strany 1. místopředseda, bývalý ministr školství a ministr financí Ivan Pilip, který vedl stranu ke komunálním a senátním volbám na přelomu října a listopadu 2002. V senátních volbách jsme získali jednoho nového senátora. Ve volbách komunálních došlo k výraznému poklesu našich zastupitelů ve velkých městech. Celkově zůstal počet našich zástupců na radnici zachován (830). V Praze, kde se jako v jediném kraji konaly krajské volby, US-DEU dosáhla těsně nad 5% hranici.
US-DEU nenavrhla svého kandidáta na prezidenta. V první volbě podporovala Petra Pitharta. Ve druhé Jaroslavu Moserovou a ve třetí Jana Sokola. Na VIII. Republikovém shromáždění US-DEU (19. 1. 2003) byl předsedou strany zvolen Petr Mareš, dlouholetý místopředseda strany. V polovině roku iniciovala US-DEU vládní jednání o reformě veřejných financí. Zákony spojené s touto reformou byly schváleny v září a říjnu 2003. Na celorepublikovém setkání členů strany v Litomyšli 27. září 2003 odstartovala US-DEU novou komunikační a volební kampaň s názvem Agenda 12.
Po neúspěchu ve volbách do Evropského parlamentu předseda US-DEU Petr Mareš spolu s vedením strany vyvodil politickou zodpovědnost a rezignoval. Novým předsedou strany byl na X. republikovém shromáždění
27. června 2004 zvolen Pavel Němec. Na následujícím XI. republikovém shromáždění 3. prosince 2006 Pavel Němec znovu obhájil funkci předsedy strany. Po volbach do PSP ČR v roce 2006, kdy US-DEU nezasedla
v poslanecké sněmovně, spolu s celým vedením strany rezignoval na svoji funkci a na XII. republikovém shromáždění dne 1. června 2006 byl do čela strany zvolen Jan Hadrava - tehdejší senátor a člen KOD za
US-DEU.